Muito mais que arroz e feijão; explore as delícias culinárias por todo o Belize

Um dos prazeres de viajar é descobrir a culinária local, provando os mimos e pratos que compõem uma parte vital da nação que você está visitando. Belize é sinônimo de pessoas calorosas e amigáveis e comida absolutamente deliciosa. De guloseimas encontradas à beira da estrada durante uma viagem de carro à culinária gourmet sofisticada dos restaurantes, a comida belizenha é infundida com cultura, história, calor e tempero.

Um dia típico de refeições na vida dos belizenhos abrange uma variedade de delícias, como tortas de carne, tacos, fry jacks, tortilhas de farinha com ovos, abacate, queijo ou alguma combinação destes no café da manhã. O almoço pode ser peixe fresco, frango ensopado, o clássico arroz e feijão (prato nacional não oficial de Belize), ou arroz branco com feijão ensopado, uma porção de verduras, até curries e ensopados vegetarianos. E não se surpreenda se, mesmo no calor, uma deliciosa sopa quente aparecer no cardápio! Os jantares costumam apresentar sobras de ensopados ou carnes acompanhadas de tortilhas (de milho ou farinha) e, quem sabe, um pão fresquinho.

As celebrações trazem à tona as cozinhas étnicas conhecidas por tornar qualquer encontro especial: escabeche, relleno, chimole, tamales, ducunu, pibil, hudut, repolho cohune. Para os belizenhos, uma refeição farta e deliciosa é uma celebração por si só.

Então, reforçamos: ao visitar, recomendamos muito que você pegue as rotas que manterão suas papilas gustativas cantando por todo o caminho até o seu destino. Vamos dirigir pela Hummingbird Highway rumo ao Umaya Resort em Placencia, que tal?

Enquanto você liga o carro e começa a descer, vamos revisar um pouco. Belize é frequentemente chamado de um “caldeirão” de culturas. Veja, até quando discutimos nacionalidades, pensamos em comida! E sim, Belize abriga uma mistura extraordinária de pessoas e etnias lindas que trouxeram consigo sua culinária tradicional e, com o tempo, tornaram-se tão essenciais para o país quanto o nosso arroz com feijão.

Além dos Garifuna, Mestiços, Maias, Chineses, Indianos Orientais, Crioulos e Menonitas, o país abriga um grande número de expatriados da América Central. De Honduras à Nicarágua, Guatemala e El Salvador, muitos se estabeleceram na região oeste e se tornaram uma parte maravilhosa da nossa colorida comunidade.

No caminho para o Sleeping Giant Rainforest Lodge, você passará pela idílica vila de Armenia, lar da Pupuseria Beatriz. As pupusas são o prato nacional salvadorenho. Semelhantes a uma tortilha de milho por serem feitas com farinha de milho, essas belezinhas são grossas, muitas vezes recheadas com queijo, feijão, chicharrón ou alguma outra carne. Cozidas em uma chapa quente, são servidas com uma salada de repolho picante e molho vermelho. Dê um pulo na Pupuseria Beatriz e prove um pouco de El Salvador na sua viagem. Não há nada como morder um bolso de queijo derretido feito na hora, coberto com uma salada refrescante e molho para equilibrar tudo.

Conforme você continua dirigindo por uma das rodovias mais cênicas, perceberá que talvez uma pupusa não tenha sido suficiente. Sorte a sua, os Tamales da Bertha te esperam. Em um prédio vermelho e branco agora icônico, a Bertha’s abriga alguns dos pacotinhos de delícias mais saborosos. Os tamales em Belize são feitos com massa de milho, recheados com um molho tingido de recado conhecido como k’ol (cull), pedaços de frango com osso, depois dobrados e embrulhados em uma folha de bananeira. Uma piada contada por inúmeros guias envolve um turista sendo apresentado ao tamale belizenho. Após o almoço, seu guia pergunta o que ele achou da refeição, e o visitante responde: “O recheio estava muito gostoso, mas achei a alface bem dura!”

Então, um conselho: não seja esse cara! Remova a folha de bananeira defumada usada para embrulhar o tamale no cozimento a vapor. Com os moradores locais fazendo viagens de carro só para se deliciar com alguns desses pacotinhos saborosos, a Bertha’s simplesmente fecha quando o estoque acaba. Torcemos para que você consiga chegar a tempo.

Se você acha que não vai conseguir chegar na Bertha’s (nada de correr!), console-se com alguns dos sorvetes mais frescos e saborosos no Country Barn. Apenas alguns quilômetros antes da Bertha’s, esta fazenda de laticínios é conhecida por seus ricos sorvetes caseiros, especialmente os de coco e graviola. Seus cafés gelados e shakes também são ótimos e podem te sustentar enquanto você segue para o seu destino.

Depois de se instalar no Umaya, não deixe de desfrutar de uma culinária sofisticada que utiliza ingredientes frescos e busca inspiração em tudo o que é belizenho. O Restaurante Laguna, com sua localização deslumbrante na lagoa, oferece vistas incríveis enquanto você toma um coquetel artesanal e decide qual delícia saborear. Massas, frutos do mar frescos e até um delicioso rib eye ao vinho tinto de sorrel, se você estiver se sentindo sofisticado, encerrarão um dia incrível de refeições deliciosas.

Verdade seja dita, esses lugares mencionados não cobrem nem de longe as muitas joias escondidas por todo o país. Sempre incentivamos nossos visitantes e amigos a comprar aquele saquinho de frutas frescas fatiadas dos vendedores pelo caminho. Reservar alguns minutos aqui ou ali para esticar as pernas enquanto observa as frutas da estação é uma ótima maneira de ver o verdadeiro Belize; suas vibrações reais e autênticas. Se existe uma maneira de unir as pessoas, é com a comida. Você pode não entender o idioma ou os dialetos conforme se desloca de um lugar para outro, mas consegue entender o doce, o azedo, o salgado, o amargo, o picante e o umami. E em Belize, temos disso de sobra. Vamos comer!