Más allá del arroz y los frijoles; explore las delicias culinarias por todo Belice.

Una de las alegrías de viajar es descubrir la gastronomía local, degustar los manjares y platos que constituyen una parte vital de la nación que visita. Belice es sinónimo de gente cálida y amable, y de una comida absolutamente deliciosa. Desde los manjares que se encuentran en la carretera durante un viaje por carretera hasta la cocina gourmet y elevada de los restaurantes, la comida beliceña está impregnada de cultura, historia, calidez y especias.

Un día típico de comidas en la vida de los beliceños abarca una variedad de delicias como pasteles de carne, tacos, fry jacks, tortillas de harina con huevos, aguacates, queso o alguna combinación de estos para el desayuno. El almuerzo puede ser pescado fresco, pollo guisado, el clásico arroz y frijoles (el plato nacional no oficial de Belice), o arroz blanco y frijoles guisados, una guarnición de verduras, incluso curries y guisos vegetarianos. ¡Y no se sorprenda si, incluso con el calor, una deliciosa sopa caliente aparece en el menú! Las cenas a menudo incluyen guisos o carnes sobrantes con un acompañamiento de tortillas (de maíz o harina), quizás pan recién horneado.

Las celebraciones sacan a relucir las cocinas étnicas conocidas por hacer especial cualquier reunión: escabeche, relleno, chimole, tamales, ducunu, pibil, hudut, col de cohune. Para los beliceños, una comida abundante y deliciosa es una celebración en sí misma.

Así que, de nuevo, cuando nos visite, le recomendamos encarecidamente que tome las rutas que mantendrán sus papilas gustativas cantando durante todo el camino hasta su destino. Conduzcamos por la Hummingbird Highway de camino a Umaya Resort en Placencia, ¿le parece?

Mientras arranca el coche y serpentea por la carretera, repasemos un poco. A Belice se le suele llamar un «crisol» de culturas. ¡Vea, incluso al hablar de nacionalidades, estamos pensando en comida! Y sí, Belice es el hogar de una mezcla extraordinaria de gente hermosa y etnias que han traído consigo su cocina tradicional y, con el tiempo, se han convertido en un elemento tan básico del país como nuestro arroz y frijoles.

Además de los garífunas, mestizos, mayas, chinos, indios orientales, criollos y menonitas, el país alberga a un buen número de expatriados centroamericanos. Desde Honduras hasta Nicaragua, Guatemala y El Salvador, muchos se establecieron en la región occidental y se han convertido en una parte maravillosa de nuestra colorida comunidad.

En el camino hacia Sleeping Giant Rainforest Lodge, pasará por el idílico pueblo de Armenia, hogar de Pupuseria Beatriz. Las pupusas son el plato nacional salvadoreño. Las similitudes con una tortilla de maíz son que está hecha con harina de maíz. Estas delicias son gruesas, a menudo rellenas de queso, frijoles, chicharrón o alguna otra carne. Cocinadas en una plancha caliente, se sirven con una ensalada de col agria y salsa roja. Visite Pupuseria Beatriz y pruebe un poco de El Salvador en su viaje por carretera. No hay nada como morder un bolsillo de queso recién hecho, cubierto con una ensalada de col refrescante y salsa para equilibrarlo todo.

Mientras continúa conduciendo por una de las carreteras más pintorescas, se dará cuenta de que quizás una pupusa no fue suficiente. Por suerte para usted, los tamales de Bertha le esperan. Bertha, un edificio rojo y blanco ahora icónico, es el hogar de algunos de los paquetes de bondad envueltos más sabrosos. Los tamales en Belice se hacen con masa de maíz, rellenos con una salsa teñida de recado conocida como k’ol (cull), trozos de pollo con hueso, luego doblados y envueltos con una hoja de plátano. Un chiste recurrente contado por innumerables guías involucra a un turista al que se le presenta el tamal beliceño. Después de que termina el almuerzo, su guía le pregunta qué le pareció la comida, y el visitante responde: «¡El interior estaba realmente sabroso, pero pensé que la lechuga era bastante dura!»

Así que, un consejo: ¡no sea ese tipo! Retire la hoja de plátano ahumada utilizada para envolver el tamal para cocinarlo al vapor. Como los lugareños hacen viajes por carretera solo para disfrutar de un par de estos sabrosos paquetes, Bertha simplemente cierra cuando se agotan. Esperamos que lo consiga.

Si cree que no llegará a Bertha’s (¡sin exceder la velocidad!), consuélese con algunos de los helados más frescos y sabrosos que puede encontrar en Country Barn. A solo unos kilómetros antes de Bertha’s, esta granja lechera es conocida por sus ricos helados caseros, especialmente los de coco y guanábana. Sus cafés helados y batidos también son un acierto y pueden mantenerle satisfecho mientras se dirige a su destino.

Una vez instalado en Umaya, asegúrese de disfrutar de una cocina elevada que utiliza ingredientes frescos y se inspira en todo lo beliceño. Restaurante Laguna, con su magnífico entorno en la laguna, ofrece vistas impresionantes mientras saborea un cóctel artesanal y decide qué deliciosa exquisitez va a tomar. Pastas, mariscos frescos, incluso un delicioso chuletón de costilla de acedera con vino tinto si le apetece algo elegante, pondrán el broche de oro a un día increíble de comidas deliciosas.

A decir verdad, estos lugares mencionados ni siquiera empiezan a cubrir las muchas joyas escondidas por todo el país. Siempre animamos a nuestros visitantes y amigos a comprar esa bolsa de fruta fresca en rodajas a los vendedores del camino. Tomarse unos minutos aquí o allá para estirar las piernas mientras se examinan las frutas de temporada es una excelente manera de ver el verdadero Belice; sus vibraciones auténticas y genuinas. Si hay una forma de unir a la gente, es con la comida. Puede que no entienda el idioma o los dialectos a medida que se mueve de un lugar a otro, pero puede entender lo dulce, lo agrio, lo salado, lo amargo, lo picante y el umami. Y en Belice, tenemos de eso de sobra. ¡A comer!