Don Tonito’s, la primera franquicia de restaurante de The Belize Collection
Un sabor de la comodidad de siempre en un destino turístico de primer nivel
Es poco probable que la pizza napolitana figure entre los cinco mejores platos que se le ocurriría probar al visitar Belice, pero sería un error perderse la apuesta de The Belize Collection por este clásico italiano. Ahora, con ubicaciones en todos los resorts de TBC, hay aún menos excusas para no pasar a por una porción de puro placer con queso.
Ubicado inicialmente en exclusiva en The Rainforest Lodge at Sleeping Giant, Don Tonito’s (inaugurado en 2019) tuvo tanto éxito que el director general, Ian Lizarraga, y el chef ejecutivo de la Collection, Rahim Melendez, decidieron que el restaurante merecía expandirse. En 2022 se propusieron hacerlo realidad. Han desarrollado con éxito dos nuevas ubicaciones en The Lodge at Jaguar Reef y Umaya Resort.
Ahora, cada resort bajo el sello de The Belize Collection ofrece a los visitantes algo familiar para complementar la elevada cocina beliceña de nuestros restaurantes insignia: Grove House, Paddle House y Restaurante Laguna.
Por supuesto, convertir un restaurante en una franquicia es mucho más que replicar las mismas cocinas en una nueva zona. También exige formar al personal en el delicado arte de hacer pizza. El chef Rahim asumió personalmente la tarea de reclutar talento en las cocinas de The Belize Collection para esta iniciativa. Varios de los nuevos cocineros de Don Tonito’s comenzaron humildemente como friegaplatos en The Belize Collection antes de ser seleccionados a mano por el chef Rahim para una formación de varias semanas.
El chef Rahim afirma que reclutó de este modo porque cree que, si uno está dispuesto a “plantar una semilla”, con cuidado puede obtener grandes resultados. En sus propias palabras, una pizza básica no es difícil de hacer, pero elaborarlas con un alto grado de excelencia requiere un alto nivel de atención durante todo el proceso: desde preparar la masa y su fermentación hasta asegurarse de que los hornos mantengan la temperatura adecuada.
Esa atención al detalle fue uno de los aspectos que el chef Rahim y su equipo tuvieron que ajustar en las nuevas ubicaciones de Don Tonito’s frente a la playa. Por ejemplo, el local original en la selva cocina sus pizzas a 700 grados Fahrenheit. Sin embargo, debido a la brisa marina a la que se enfrentan las nuevas ubicaciones, Rahim ha tenido que aumentar la temperatura a 750 grados para lograr la misma calidad que los visitantes esperan. Aunque las pizzas se originaron al otro lado del océano, el uso de hornos de leña ha sido una tradición arraigada entre los cocineros beliceños. La leña de origen local impregna la pizza con el terruño de la propia Joya.
Las pizzas se elaboran con los mismos ingredientes de alta calidad en las tres ubicaciones. La harina utilizada es una variedad rica en proteínas, hecha a medida para The Belize Collection por el molino de harina ADM en Belize City. Esta mezcla permite que las pizzas alcancen una textura crujiente, elasticidad y un carácter terroso inigualables frente a otros establecimientos, que a menudo emplean harinas comerciales estándar. La levadura es una variedad que soporta temperaturas más altas que las que se usan normalmente en la cocina doméstica, resistiendo el intenso calor de los hornos de Don Tonito’s. Por último, el queso utilizado es una variedad con menor contenido graso en comparación con las alternativas locales, lo que reduce la sensación de grasa de la pizza y permite un equilibrio entre sus distintos sabores.
Con hornos alimentados con árboles silvestres de craboo de origen local, las pizzas de Don Tonito’s tienen un sabor como ningún otro disponible en el país. El chef Rahim está orgulloso de lo que The Belize Collection ha logrado. Para Ian Lizarraga, Don Tonito’s reafirma el compromiso de The Belize Collection con lo que la ha convertido en un éxito: ofrecer autenticidad beliceña. Coja una porción en su próximo viaje.