Don Tonito’s, la première franchise de restaurant de Belize Collection

Situé à l’origine exclusivement au Rainforest Lodge at Sleeping Giant, Don Tonito’s (lancé en 2019) a connu un tel succès que le directeur général Ian Lizarraga et le chef exécutif de la Collection, Rahim Melendez, ont décidé que le restaurant méritait une expansion. En 2022, ils se sont lancés dans ce projet. Ils ont développé avec succès deux nouveaux établissements au Lodge at Jaguar Reef et à l’Umaya Resort.

Désormais, chaque complexe sous la bannière The Belize Collection propose quelque chose de familier aux visiteurs pour compléter les cuisines béliziennes raffinées de nos restaurants signature, le Grove House, le Paddle House et le Restaurante Laguna.

Bien entendu, transformer un restaurant en franchise ne se limite pas à reproduire les mêmes cuisines dans une nouvelle zone. Cela nécessite également de former le personnel à l’art délicat de la fabrication de pizzas. Le chef Rahim a pris sur lui de recruter dans les cuisines de The Belize Collection pour cette entreprise. Plusieurs des nouveaux cuisiniers de Don Tonito’s ont commencé modestement comme plongeurs chez The Belize Collection avant d’être sélectionnés personnellement par le chef Rahim pour une formation de plusieurs semaines.

Le chef Rahim affirme avoir recruté de cette manière parce qu’il croit que si l’on est prêt à « planter une graine, on peut obtenir d’excellents résultats avec du soin ». Selon ses propres mots, une pizza de base n’est pas difficile à réaliser, mais les préparer avec un haut degré d’excellence exige une grande attention tout au long du processus de création de la pâte avec sa fermentation et en veillant à ce que les fours maintiennent la bonne température.

Cette attention aux détails était l’un des défis que le chef Rahim et son équipe ont dû résoudre dans les nouveaux établissements Don Tonito’s en bord de mer. Par exemple, l’établissement original situé dans la forêt tropicale cuit ses pizzas à 370 degrés Celsius. Cependant, en raison de la brise marine à laquelle sont exposés les nouveaux établissements, Rahim a dû augmenter les températures à 400 degrés pour obtenir la même qualité que les visiteurs sont venus à attendre. Bien que les pizzas soient originaires de l’autre côté de l’océan, l’utilisation de fours à bois est une tradition de longue date des cuisiniers béliziens. Le bois d’origine locale infuse la pizza du terroir du Joyau lui-même.

Les pizzas sont préparées avec les mêmes ingrédients de haute qualité dans les trois établissements. La farine utilisée est une variété riche en protéines fabriquée sur mesure pour The Belize Collection par la minoterie ADM à Belize City. Ce mélange permet aux pizzas d’atteindre le croustillant, l’élasticité et le caractère terreux inégalés par d’autres pizzerias qui utilisent souvent des variétés de farine standard. La levure est une variété qui résiste à des températures plus élevées que celles généralement utilisées en cuisine résidentielle, supportant la chaleur intense des fours de Don Tonito’s. Enfin, le fromage utilisé est une variété à teneur en matières grasses plus faible que ses homologues locaux, minimisant le côté gras de la pizza et permettant un équilibre entre les différentes saveurs de la pizza.

Avec des fours alimentés par des arbres craboo sauvages d’origine locale, les pizzas de Don Tonito’s possèdent une saveur incomparable dans le pays. Le chef Rahim est fier de ce que The Belize Collection a pu accomplir. Pour Ian Lizarraga, Don Tonito’s réaffirme l’engagement de The Belize Collection envers ce qui a fait son succès : offrir l’authenticité bélizienne. Savourez une part lors de votre prochain voyage.