Eleve el espíritu con el festival anual Jankunu de los garífunas
En Belice, cada una de las diversas culturas del país tiene momentos de celebración que son únicos y enriquecen el tapiz general de la nación. Incluso en esta época de conmemoración anual, cada una anima la temporada a través de actividades que dialogan con los temas de renacimiento, celebración y festejo por el festejo mismo. Los garífunas de Belice, que llegaron aquí por primera vez para escapar de la persecución en San Vicente, son una de esas comunidades que trajeron consigo una variedad de rituales destinados a conmemorar sus vidas e historia. Uno de los más espectaculares entre ellos, el festival Jankunu, llega al final de cada año para recordar a los beliceños lo importantes que son para el país.
Celebrado típicamente el 26 de diciembre, el festival que tiene lugar en Dangriga es un medio para conmemorar la resistencia de los ancestros africanos a la esclavitud europea, que varió desde levantamientos militantes hasta formas teatrales destinadas a burlarse de sus amos. Tomando prestado de los criollos, los garífunas lo han convertido en un evento memorable a través de una competición anual.
Lo que resulta inmediatamente llamativo de la danza es la forma en que se visten los participantes. Cada persona que baila lleva pantalones de color oscuro y una camisa blanca para evocar los uniformes del ejército colonial británico. Luego, sobre la cabeza, cada intérprete lleva una máscara rosa con un rostro pintado, a veces luciendo un pequeño bigote. Sobre eso, colocan un turbante de estilo beduino árabe africano.
Lo más llamativo de todo es el tocado que lleva cada intérprete, que consiste en una corona con rosetas y espejos. Se colocan plumas por todo el tocado. Se llevan polainas adornadas con muchas conchas marinas sobre los pantalones. El impacto general del traje es alegre e intencionadamente un poco llamativo, similar al mejor drag.
En la danza, ejecutada exclusivamente por hombres, los participantes bailan al ritmo de un compás de 4/4, moviendo principalmente las rodillas y los tobillos. Los tamborileros que los acompañan hacen todo lo posible por seguir el ritmo del bailarín. En el festival, los participantes que bailan disponen de diez minutos para demostrar sus habilidades al público espectador. La danza está destinada a demostrar la destreza masculina, y el tamborilero del Primero sigue el ritmo del intérprete en una rara inversión de cómo funcionan habitualmente la música y la danza en las danzas garífunas.
A lo largo de la danza, el bailarín dobla y flexiona las rodillas y los tobillos, colocando alternativamente los brazos delante de él o en la parte baja de la espalda. A medida que las conchas suenan con el juego de pies del bailarín, una desconcertante matriz percusiva se abre paso entre la multitud con bailarines, cantantes y tamborileros combinándose para crear una atmósfera sonora distintivamente garífuna.
El festival Jankunu es principalmente una celebración, pero también es una competición entre dos importantes comunidades garífunas, Dangriga y Seine Bight. Cada comunidad compite por el título cada año, enviando bailarines con trajes y juegos de pies cada vez más elaborados para superar a la competencia. A través de esta danza, invocan su pasado mientras celebran su existencia continua y su futuro.
The Belize Collection, con su complejo turístico The Lodge at Jaguar Reef ubicado en Hopkins, organiza varios recorridos que también brindan a los visitantes la oportunidad de conocer la cultura garífuna. Los huéspedes pueden aprender más sobre su gastronomía a través de una clase de cocina garífuna o aprender todo lo que estén dispuestos a compartir a través del recorrido Ultimate Garifuna Immersion. En el lugar de nacimiento de Andy Palacio y del mundialmente reconocido Watina del Garifuna Collective, obtendrá una apreciación más profunda de una de las culturas más queridas de Belice.